有位国外学者说：人类生存动力有二，一是思想信仰，二是物资利益。

信仰（政治信仰，宗教信仰）的确是某些人的动力，如革命家的一生，为信仰奔波，甚至献出宝贵的生命；佛教的僧尼，天主教的神职人士，为信仰要严守独身一生的煎熬。

可能是地理人文差异，就是中国人在不同的时代也有不同的侧重。如建国初期，主流思想重精神轻物质，思想信仰就是多数人的动力，但今天市场经济的影响，思想信仰已被物质利益占了上风。当前物质利益是多数人的动力。

在我国人生的动力却不只是思想信仰和物质利益那么简单。

中国人子女前程也是一部分人的动力。外国人子女到18岁后，便大部分追求独立了，而父母也不管的太多太久。由于中国有养儿防老的观念，宗族观念和较强的亲情凝聚力。子女常常要管一辈子，甚至管了子女还要管孙辈。很多人一辈子是为子女献身的。

在官本位的中国，从古至今，做官仍然是相当一部分人的动力，这里虽然也有信仰和物资利益，但不是单一思想信仰和物质利益所能概括的，除名利外还有施政的理想，改变民生的愿望，所以“官”也是一些人的动力。

事业、志趣、爱好也不能简单的归纳在思想信仰和物质利益里。这里有名利的成分，也有人为事业、志趣、爱好而放弃名利，终身耐得住清贫和寂寞的。事业和爱好也是这些人的动力。

关于求知欲与读书，国人说：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”后者属物质利益，就不说了，而前者不是思想信仰也不是物资利益，属性动力或叫爱情动力。我不完全同意弗洛伊德的“力比多”是一切动力之源说法，但是性动力也占据着一个重要的地位。不然古今中文就不会有那么多的决斗和自杀悲剧了。如果这个世界没有男人女人就什么动力也没有了。

综上所述，中国人的动力可以是：思想信仰，物质利益，子女前程，仕途经济，性或爱情，事业志趣等六类动力。

至于其他动力均可规入上述六类之中。