玄关又叫影壁，照壁，屏风等，是建在进门处用来阻隔视线的建筑物，可以防止外面的人向内窥探，也可以用来挡风。建在院子里的影壁有用土垒的，用砖砌的，也有用琉璃砖砌的。上面可以有各种图案，通常有麒麟图案，八宝图案，八仙图案或暗八仙图案，狮子滚绣球，关公神像等，皇家园林的影壁可以用龙凤的图案，如北京故宫和北海公园里的九龙壁。也有用吉祥文字作玄关的装饰的，如：厚德载物，凤起凌霄等，以示祥瑞。玄关的另一个主要作用是用来当煞气，如果门外有对自己不利的建筑物或事件发生的话玄关可以起到一定的阻挡作用。

      很久以前，中国就有设置照壁的建筑传统，尤其是在民居建筑中被广泛普及，国内外建筑学家都认为，照壁是中国建筑的独特元素。现代建筑除了住宅小区的入口处，有时会见到类似影壁的建筑物外，其他地方很少能见到影壁了。

　　那么，设置照壁有什么作用呢？据说过去人们认为住宅中，不断会有鬼来访，如果有照壁的话，鬼看到自己的影子就会被吓走。当然，这只是民间传说而已。

       其实设置照壁，最主要的还是它的风水功能：照壁是针对大门的来势及“气”的冲煞而设置的。《水龙经》云：“直来直去损人丁。”一语道破天机。风水学认为，如无照壁墙，气流则直来直去；有了照壁墙，气流要绕着照壁而行。这一绕，轨迹成“s''形，由于气流减慢，气则不散，符合“曲则有情”的原理。所以，至今在我国很多地区的农村重，很多住宅还有建造照壁的习惯。

　　不过现代城市重，高楼大厦林立，享有独宅独院的人几乎很少，单元房中已经无法修造照壁，那这一藏风聚气的功能就已丧失。不过，依然有变通的方法，这就是很多住宅选用的玄关。在进户门内设置玄关，一样可以起到照壁的作用。

　　玄关一般设置于进门后1—2米的范围内，正对大门，以站在门口向里看看不见室内其他区域为宜（当然如果房屋面积及结构的关系，将玄关做得窄一点而不能完全遮挡户外视线，也是可以的）。

      从风水角度看，玄关能让住家藏风聚气，让居室能有种先抑后扬之感，表现出含蓄、内敛的风格和气质，也有很好的挡煞和化煞作用，并防止旺气外泄.玄关的设计，也表现出主人的文化修养和艺术品位。有了这样的一个过度空间，外人不至于直接看到宅内的活动，为主人提供了私密的区域。

       我曾经有过特别多次的经验，即客户家里本来没有玄关，坐在沙发上可以看见入户门，我让客户临时用屏风或柜子当做玄关，坐在沙发上看不见入户门了，这时所有的客户及家里人，都立刻感到很舒服，有种说不出的安定宁静感。我经常说人体磁场是能感受到环境磁场的作用的，这就是例子。从另外一个方面，也说明了玄关的重要性。

　　住宅中玄关虽面积不大，但使用频率较高，是进出住宅的必经之处。所以，玄关不宜太狭窄，要有1米6以上，不宜太阴暗、杂乱，更不宜供佛安神。一般说来，可以出现在这个地方的布置物件也不少，比如可用来放置古董摆设的博古架、挂画，放置艺术装饰、鞋柜、衣帽柜等，也可根据主人不同的生肖，放置植物、玻璃、鱼缸(火命者忌用)等。

       不过要注意，镂空的玄关，或者博古架等不算真正的玄关，只要明白了玄关是为了藏风纳气，就会立刻知道其中的原因。