网络使人类原有的学习和工作方式产生了重大变革。当世界各国正在大力建设“信息高速公路”时，“电脑软件之王”比尔·盖茨推出了他的著作《未来之路》，在这本书中，他对未来信息社会的发展作了预见。短短数年，比尔·盖茨预言的种种人类生活图景正向人们走来。事实证明，信息高速公路建设以及多媒体高科技产品正在使人们的生活发生深刻的变革，一种崭新的生活方式――网络化生活正在兴起。
美国《虚拟企业》的作者达维多认为：“信息的实质作用在于取代所谓的“实体流程”。今天大多数的经济活动的存在是因为缺乏信息。信息就相当于信息能够取代的事物，包括店铺、店员等等，如果你所需的信息都在你的个人电脑里，你就不需要到办公室来了。”通过网络，商业人员可以端坐家中了解有关商业行情，在屏幕上与远在天边的贸易伙伴进行“面对面”会谈，并且立即签合同；教师可以在家里给各地的学生上课；科研工作者足不出户就可以了解世界各国的同行刚刚取得的新的研究成果。在家办公的人员被称为SOHO（Small Office & Home Office）族，坐在家里办公并不是一种梦想。据统计，全美国在家中办公已达到５０００多万人。依靠电脑和网络的帮助，仅占全国人口1.8%的美国农民，不仅养活了近３亿美国人，而且还使美国成为全球最大的农产品出口国。现在，很多美国中型以上农场的大型拖拉机大都安装了ＧＰＳ全球卫星定位系统，使拖拉机由电脑控制作业，无需人工操作。美国科学家还估计：从现在起２０年后，农民足不出户就可以把大部分农活干完。到那时，农民在家监测由电脑控制的“智能农场”，感应技术将把数据输入计算机，然后进行自动的操作。
虚拟企业的激进推荐者们甚至认为，公司总部办公大楼将成为一个过时的概念，因为极端的虚拟企业根本不存在所谓的总部，企业不过是为一些临时项目临时拼凑而成的联合体。因此，现在比比皆是的办公大厦，到了真正的网络时代，其最大功能将会是供人瞻仰的工业时代的纪念碑。

与此同时，互联网也改变着人们的学习形态。现在，电子传媒的种类越来越多样化，互联网技术突飞猛进，以互联网为核心，各种传媒融为一体的电子化学堂，教学空间的电子化、知识的数字化是教育形态发展的最新方式，使教育的信息化达到了高度数字化的程度。网络教育形式的出现是一场学习的革命，“学校”这个名词是社会发展到一定程度的产物，砖瓦校园的功能正越来越多的被电子化学堂所取代，这就使得“学校”将渐渐成为一个历史的概念，随着现代远程教育的日新月异，学校的实体形态已演变为虚拟空间。由此量变带来的质变，引起教育理念和教育体制上的剧烈变化，电子化、数字化应用到教育上，已不是技术层面的变化，电子化是网络教育区别于传统教育的根本特征。从最初的无线电广播家族到电视家族，再到今天的网络教育，学生进入了一种全新的学习方式。
在这种学习方式下，网络媒介将代替教材媒介。阅读是学生学习与发展的主要途径，电脑给阅读方式带来的最大变革是高效检索。印刷版教材中知识与信息只能按线性结构来排列，阅读与检索的速度和效率有着不可逾越的界限。相比之下，网络媒介中知识间联结是网状的，可以有多种的组织方式与检索方式，向人们展示出全新、高效的超文本阅读与检索方式。在浩如烟海的网络教育资源中，常常只要根据关键词即可进行检索和查找相关的学习内容，给学生创造了最有利的阅读环境。了解这种信息时代全新的阅读与检索方式，也就不难想象图书馆、教师备课和学生学习模式将要发生的巨大的变革了。
网络的引入同样为科学研究工作带来了改变。电脑极大地提高了人类写作、运算与教学的效率，可以随意抄写、复制、增补、删除等，大大节省了耗费在写作中极为庞大的重复性劳动，创造出无穷无尽的财富与资本，开创了日新月异的数字化生存新天地。传统计算能力不仅与数学和数学教育有关，随着“数字化地球”和“数字化经济”等概念的出现，网络的应用扩展到社会生活各个领域，使整个社会生活越来越“数字化”。就办公效率而言，网络将极大地提高人们的工作效率。一旦与网络结合起来，科学家们则如鱼得水，成就倍增。在网络上工作必将成为未来的趋势。